Neuropsicología: Qué es, funciones y conceptos clave

Si te interesa conocer un poco más sobre esta disciplina, te invitamos a seguir leyendo este artículo. Descubrirás qué hace un neuropsicólogo y cómo estos profesionales contribuyen a mejorar la calidad de vida de las personas.

¿Qué es la neuropsicología?

La neuropsicología es la disciplina científica que estudia la relación entre el cerebro y la conducta, tanto en individuos sanos como en aquellos que han sufrido algún tipo de daño neurológico. Aunque está estrechamente relacionada con el comportamiento humano y se considera una rama de la psicología, también incorpora conocimientos de la medicina y la neurología.

En esencia, la Especialización en Neuropsicología busca dotar a los profesionales de conocimientos para comprender y mejorar las dificultades de las personas que han sufrido afecciones a nivel cerebral, como problemas de memoria, pensamiento o control emocional.

Cada persona con lesiones neurológicas es única, por lo que sus necesidades y dificultades también lo son. Por esta razón, los neuropsicólogos se encargan de crear planes de tratamiento personalizados que se ajusten a las características individuales de cada paciente, con el fin de maximizar los beneficios de la rehabilitación.

El proceso implica que los profesionales conozcan a fondo qué es una prueba neuropsicológica y qué tipos existen. Esto les permite elegir la más apropiada en cada caso y diseñar tratamientos con ejercicios y actividades adaptados a cada persona, facilitando la recuperación de sus habilidades.

Si estás buscando una especialización en Neuropsicología en Colombia​, ten en cuenta que contar con un Pregrado en Psicología te proporcionará valiosas habilidades y conocimientos, facilitando la comprensión de procesos cognitivos y conductuales complejos.

Además, dado que esta disciplina requiere una colaboración estrecha con profesionales de diversas áreas de la salud, obtener una Especialización en Neuropsicología te permitirá desarrollar competencias interdisciplinarias valiosas, fortaleciendo tu perfil profesional y ampliando tus oportunidades en el campo de la salud mental y neurológica.

¿Qué estudia la neuropsicología?

Entre las principales áreas que estudia la neuropsicología se encuentran el análisis detallado de las distintas regiones cerebrales y sus funciones específicas, así como la investigación sobre los efectos de lesiones o daños en áreas cerebrales concretas.

Además, la neuropsicología se enfoca en examinar:

• Las funciones cognitivas, que incluyen la atención, memoria, lenguaje, percepción y funciones ejecutivas, entre otras.
• Las emociones, específicamente cómo el cerebro las procesa y las regula.
• La conducta, explorando la relación entre la actividad cerebral y los comportamientos.
• Los trastornos neurológicos de enfermedades como el Alzheimer, Parkinson e Ictus. 
• Las lesiones cerebrales, consecuencias de traumatismos craneoencefálicos, tumores y accidentes cerebrovasculares (ACV).
• Trastornos del desarrollo, como el TDAH y el autismo.

El objetivo fundamental es profundizar en la comprensión de cómo estos daños se manifiestan en el comportamiento y la cognición del individuo. Esta comprensión es crucial para implementar el modelo de intervención neuropsicológica más preciso y efectivo.

¿Qué hace un neuropsicólogo?

Un neuropsicólogo es un profesional especializado que desempeña un papel fundamental en la evaluación y tratamiento de trastornos asociados a alteraciones cerebrales. Su trabajo abarca diversas áreas y tareas, todas orientadas a mejorar la calidad de vida de las personas. El proceso usualmente sigue estas etapas:

• Evaluación: mediante pruebas neuropsicológicas se valoran las funciones cerebrales de las personas. Entre los aspectos que evalúa un neuropsicólogo se encuentran la memoria, la atención, el lenguaje, las habilidades visoespaciales y las funciones ejecutivas.
• Diagnóstico: basado en su experiencia, el profesional identifica y diferencia los trastornos neurológicos y cognitivos. Este diagnóstico es crucial para determinar la naturaleza y el alcance de las dificultades que experimenta el paciente, lo que a su vez guía el proceso de intervención.
• Intervención: con los resultados de las fases previas, se diseñan y aplican modelos de intervención neuropsicológica que tienen como objetivo mejorar las habilidades afectadas.
• Valoración de resultados: se evalúa la eficacia del tratamiento y se realizan ajustes según sea necesario.

Además de su labor clínica, muchos neuropsicólogos se dedican a la investigación. Llevan a cabo estudios para ampliar el conocimiento sobre los aspectos que estudia la neuropsicología. Esta faceta es esencial para el desarrollo de nuevas técnicas que beneficien a futuros pacientes.

Otras funciones comunes entre los neuropsicólogos son brindar asesoría y colaborar con otros profesionales de la salud para asegurar un enfoque integral en el cuidado de las personas. De esta manera, el trabajo del neuropsicólogo contribuye significativamente a mejorar áreas clave como la neurorehabilitación, la investigación científica y la educación.

¿Qué es una prueba neuropsicológica?

Una prueba neuropsicológica, también conocida como examen de coeficiente intelectual, es una herramienta utilizada para evaluar el funcionamiento cognitivo de una persona. Estas pruebas pueden ser de lápiz y papel, computarizadas o basadas en la observación de la conducta. 

Aquí te compartimos algunos ejemplos de los tests más comunes:

• Test de Stroop: mide la capacidad de inhibición cognitiva y el control de impulsos.
• Test de dígitos: evalúa la memoria de trabajo.
• Test de Bender: analiza las habilidades visuoespaciales.

Aunque estas pruebas se centran cada vez más en desarrollar tratamientos efectivos o diagnosticar enfermedades neurodegenerativas, con mayor frecuencia se están usando para identificar dificultades de aprendizaje, evaluar consecuencias de accidentes o enfermedades, y avanzar en la investigación de nuevos tratamientos. Su aplicación se ha expandido más allá del ámbito clínico tradicional.

¿Qué evalúa un neuropsicólogo?

Ahora que ya sabes qué hace un neuropsicólogo y qué es una prueba neuropsicológica, veamos exactamente qué evalúan los especialistas durante la aplicación de estos tests:

• Atención y enfoque: evalúan la concentración prolongada y la resistencia a distracciones.
• Memoria: analizan la codificación, almacenamiento y recuperación de información.
• Lenguaje: examinan la comprensión y producción del lenguaje hablado y escrito.
• Funciones ejecutivas: valoran la planificación, resolución de problemas y toma de decisiones.
• Procesamiento sensorial: estudian la percepción y procesamiento de estímulos sensoriales.
• Habilidades visoespaciales: evalúan la percepción y manipulación de objetos en el espacio.

Inicialmente, las pruebas neuropsicológicas evalúan capacidades básicas como la memoria, la atención y el lenguaje, esenciales para nuestro desempeño laboral y académico. No obstante, un análisis más profundo revela múltiples aspectos del cerebro y la conducta que requieren un examen más detallado.

¿Cuáles son los enfoques de la neuropsicología?

Los enfoques en neuropsicología se refieren a las distintas maneras en que los profesionales de esta disciplina estudian la relación entre el cerebro y la conducta. Cada enfoque aporta una perspectiva única y valiosa, y al combinarlos se pueden diagnosticar de manera más precisa los trastornos neurológicos. Estos son los enfoques más comunes:

• Neuropsicología clínica: es una de las ramas más conocidas. Se centra en la evaluación, diagnóstico y tratamiento de personas con daño cerebral y se especializa en desarrollar planes de rehabilitación cognitiva y conductual.
• Neuropsicología cognitiva: esta rama se orienta hacia la investigación y el estudio de los mecanismos cerebrales. Se enfoca en investigar cómo el cerebro realiza tareas como la memoria o el lenguaje, y cómo se ven afectadas por lesiones.

• Neuropsicología del desarrollo: estudia el desarrollo de las funciones cognitivas a lo largo de la vida.
• Neuropsicología en atención temprana: estudia cómo el cerebro de los niños se desarrolla y cómo esto influye en su comportamiento. Los neuropsicólogos infantiles trabajan para identificar problemas de aprendizaje, lenguaje, atención, habilidades cognitivas y emocionales. 

Si te llama la atención este enfoque, puedes explorar la Especialización en Neuropsicología de la Educación Virtual de la IBERO, la cual te permitirá estudiar el cerebro y su relación con los procesos de aprendizaje en el aula, desarrollando habilidades específicas para trabajar con los niños y jóvenes.

Principales conceptos de la neuropsicología cognitiva

Si quieres entender cómo funciona nuestra mente, es importante que te empieces a familiarizar con algunos conceptos clave que te permitirán entender su relación con el cerebro. Por ejemplo: 

• Localización: se refiere a la idea de que diferentes funciones cognitivas están asociadas en áreas específicas del cerebro.
• Plasticidad cerebral: es la capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse a lo largo de la vida.
• Redes neuronales: son los conjuntos de neuronas interconectadas que trabajan juntas para realizar funciones cognitivas.
• Funciones ejecutivas: incluyen los procesos cognitivos superiores que permiten la planificación, toma de decisiones y el control de impulsos.

• Memoria episódica y semántica: se refiere a la distinción entre la memoria de eventos personales (memoria episódica) y la memoria de hechos generales (memoria semántica).
• Lateralización cerebral: es la especialización de cada hemisferio del cerebro en diferentes funciones, como el lenguaje (hemisferio izquierdo) y las habilidades visuoespaciales (hemisferio derecho).

La lista de los principales conceptos de la neuropsicología es mucho más amplia, no obstante, conocer estos términos es un buen punto de partida para entender realmente qué estudia la neuropsicología.

Modelos de intervención neuropsicológica

Los modelos de intervención neuropsicológica se basan en la idea de que el cerebro es plástico y puede recuperarse después de una lesión o enfermedad. Entre los enfoques más comunes, se destaca la rehabilitación cognitiva, la cual se centra en entrenar las funciones cognitivas afectadas, buscando mejorar o compensar los déficits en áreas como la memoria o la atención. 

Por otro lado, está el enfoque de la compensación, que implica el uso de estrategias alternativas para realizar tareas. Este método reconoce que, en algunos casos, puede ser más efectivo desarrollar nuevas formas de abordar ciertas actividades en lugar de intentar restaurar completamente la función original. 

Por último, la adaptación del entorno es el enfoque encargado de modificar el ambiente del paciente para facilitar la realización de actividades cotidianas, mejorando así su independencia y calidad de vida.

Además de estos enfoques, existen otros modelos de intervención neuropsicológica que buscan restaurar o compensar las funciones cognitivas afectadas. La terapia ocupacional, por ejemplo, ayuda a desarrollar habilidades para actividades cotidianas, mientras que la estimulación cognitiva activa y mantiene el rendimiento cognitivo. 

Como lo mencionamos anteriormente, no existe un enfoque único para todos los casos. Los neuropsicólogos evalúan cuidadosamente cada situación para diseñar un plan de tratamiento que combine los enfoques más adecuados, asegurando la máxima eficacia en el proceso de rehabilitación.

¿Cuánto gana un neuropsicólogo en Colombia?

Si te preguntas cuánto gana un neuropsicólogo en Colombia, es importante considerar varios factores como la experiencia, la ubicación, el tipo de contrato y el empleador. Según un estudio publicado por el Colegio Colombiano de Psicólogos (COLPSIC) en 2021, los profesionales con estudios en Neuropsicología deberían recibir entre $5.600.000 y $9.300.000 mensuales.

Cabe destacar que los profesionales con mayor experiencia, así como aquellos que trabajan en clínicas privadas o como consultores, pueden ganar salarios más altos, ya que establecen sus propias tarifas de consulta. Esto influye significativamente en cuánto gana un neuropsicólogo en Colombia. Además, los neuropsicólogos que trabajan en el ámbito académico o en investigación pueden experimentar fluctuaciones en sus ingresos según sus proyectos y publicaciones.

En la IBERO contamos con una Especialización en Neuropsicología de la Educación Virtual, que te permitirá transformar la realidad escolar de niños y adolescentes ayudándolos en sus procesos de aprendizaje y mejorando sus habilidades cognitivas. También, podrás obtener certificados en Educación Digital e Innovación Tecnologías e Inclusión Educativa Liderazgo Educativo.

Ahora, si estás a punto de elegir una carrera, puedes contar con la IBERO para comenzar tu ruta de aprendizaje. El pregrado de Psicología presencial o el pregrado de Psicología virtual serán un gran inicio para alcanzar tu meta de convertirte en neuropsicólogo y mejorar la calidad de vida de las personas.

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